Op zijn 19de behaalde hij reeds de eerste prijs beeldhouwwerk aan de Academie in Antwerpen. Werkzaam in Antwerpen 1739 - 1769 Bestuurslid Academie Antwerpen.
Meester in 1752.
Joseph Gillis beeldhouwerk is nog steeds te bewonderen in Antwerpen nl.
in de voorgevel van het Paleis op de Meir.
Het paleis werd ontworpen in 1745-1746 door Jan Pieter Van Baurscheit de Jongere als de privéwoning van Joan Alexander van Susteren, een rijke koopman. Van Baurscheit creëerde een prachtige Rococo gebouw met een monumentale stenen gevel in 1748. De beelden op de voorgevel werden gebeeldhouwd door Jozef Gillis in 1757.
Paleis op de Meir is een voormalig koninklijk paleis gebouwd in de 18e eeuw aan de Meir , de belangrijkste winkelstraat van Antwerpen. Na een langdurige renovatie van het paleis voor het publiek geopend in 2010.
Joseph Gillis leverde oa ook
beeldhouwwerk voor de Delftsche Poort aan het Hofplein in Rotterdam, een kolossaal werk in Bentheimersteen.
Het werk stelde de riviergod de 'Rotter' voor met visnetten omgord, samen met de riviergoddin de 'Maes', die naast een dolfijn haar vazen uitgiet.
Daarboven op een verheven voetzuil zit de maagd van Rotterdam en Mercurius, de god van de koophandel.
Het geheel werd met de kermisweek in Rotterdam op 25 augustus 1770 in de poort ingebracht.
De Delftsche Poort in Rotterdam was een stadspoort waarvan de laatste in 1764 werd gebouwd naar een ontwerp van architect Pieter de Swart. Het was reeds de derde poort op die plaats: de voorgaande twee waren wegens bouwvalligheid gesloopt. De eerste poort werd in de Middeleeuwen gebouwd en kreeg de naam de Noorderpoort en had een voorpoort. De tweede St. Joris- of Delftsche Poort werd in 1545 gebouwd.
In de jaren 30 van de 20e eeuw stond de poort in de weg: Rotterdam wilde een betere doorstroming van het toenemende verkeer. Men besloot de poort zo'n honderd meter te verplaatsen (afbreken stuitte op te veel weerstand). In 1939 begon men met de verplaatsing van het geheel. De onderbouw was in 1940 gereed, tijdens het bombardement werden zowel dit gedeelte als de opgeslagen beeldhouwwerken beschadigd. Een jaar later werd besloten dat "naar het inzicht van de meerderheid van de geraadpleegde deskundigen de poort niet meer afgebouwd kon worden en moest zij geheel verdwijnen". Enkele sierwerken werden gered en opgenomen in de muren van de gebouwen op de hoek van het Stadhuisplein.
Onderwerpen:
-Mythologie, allegorie Literatuur.
Zijn leerlingen waren Sebastian Criwel en Henricus van der Diest.
Joseph Gillis overleed in 1773 en is begraven in Antwerpen op 11 juni van dat jaar op het Minderbroeders kerkhof, Antwerpen.